© JLV Image Works - Fotolia.com

Wer sich unter einem perfekten Urlaub warme bis heiße Temperaturen, blaues Meer, weiße Sandstrände und ein grünes Inselidyll vorstellt, der sollte am besten mal nach Jamaika fliegen. Schon Harry Belafonte hat verträumt vom “Island in the Sun” gesungen. Doch obwohl die Sonne fast senkrecht über der Insel steht, sorgt ein frischer Wind für Abkühlung, die Nächte sind angenehm. 

Die Karibik ist nicht zuletzt wegen ihrer bunten Unterwasserwelt so beliebt, und auch in Jamaikas Buchten kann man die Fische durch das klare Wasser gut beobachten. Das Meer lädt hier zum Tauchen und zum Schwimmen ein, die hellen Sandstrände zum Sonnen. Die Landschaft im Inneren der Insel ist abwechslungsreich: Im Nordwesten liegt das Cockpit Country, eine zerklüftete Karstlandschaft, die man nur schwer erreichen kann. Im Osten thronen die Blue Mountains, die über 2000 Meter hoch sind. In den Hochlagen wachsen Wälder, die Vegetation der Insel ist vielfältig. Durch das feuchte Klima gedeihen hier Früchte und Gemüse nur schwer, dafür fühlen sich Kaffepflanzen umso wohler. 

Im Gegensatz zu dem noch unberührten Landesinneren haben sich an der Nordküste viele Hotels angesiedelt, besonders in den Orten Montego Bay und Ocho Rios boomt der Tourismus. Im Süden dagegen finden sich am Strand hauptsächlich noch kleine Fischerorte, die touristische Infrastruktur ist hier noch nicht besonders ausgebaut. 

Wer sich nicht nur entspannen, sondern eventuell noch kulturell weiterbilden will, der kann eines der Museen besuchen, in denen meist Ausstellungen zur Geschichte des Landes gezeigt werden. Oft sind diese Museen auch Herrenhäuser von ehemaligen Plantagenbesitzern, die umfunktioniert wurden. Jamaika, eine Insel zum Träumen, Entspannen und Kultur erleben.

© Gerhard Egger - Fotolia.com

Vielerorts unter den Urlaubern wird gerufen, wer nach Venezuela reise, wird sich in das Land verlieben.

Das Land Venezuela entzieht sich jeglicher Definitionen, ebenso wie seine Einwohner. Hier findet sich eine bunt gemischte Bevölkerung, die sich zu dem stets äußerst fröhlich zeigt. Aber auch die Natur bietet überwältigende Bilder. Diese sind es vor allem, die viele Besucher in den Bann des Landes zieht. So befindet sich in Venezuela beispielsweise der höchste Wasserfall der Welt. Venezuela erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 900 000 Quadratkilometern und ist damit etwa so groß wie Deutschland und Frankreich zusammen. Landschaftlich bietet sich jedoch eine Vielfalt, für die es an manch anderer Stelle einen ganzen Kontinent braucht. Das Klima ist natürlich ein typisch tropisches, das das ganze Jahr über Sonnenschein verspricht.

Auch an anderer Stelle hat man es hier mit Superlativen zutun, gehört man zu jenen Besuchern, die das Erlebnis suchen und sich der längsten Seilbahn der Welt annhähern. Wer den Strandurlaub, faul unter Palmen, nicht so sehr mag, kann sich auf eine Gebirgstour durch die Anden begeben. Der Pico Bolívar beispielsweise erreicht 5007 Meter. Mit venezolanischen Cowboys, auf dem Rücken der Pferde, lässt sich auch das Land entdecken und unter anderem die Gran Sabana und deren Tafelberge besuchen.

Das gesellschaftliche Leben jedoch, pulsiert laut und schnell in Caracas. In der Hauptstadt lebt mittlerweile jeder vierte Venezolaner. Sie ist unter den Metropolen Lateinamerikas die modernste und eine sehr schnelllebige Stadt. Auf 800 Metern Höhe liegt Caracas in einem Windkanal. An der Küste wartet ein Paradies für Tauchsport-Liebhaber in den Nationalparks Morrocoy und Mochima.

Die Tage in Venezuela lassen sich also bunt gestalten wie das Land selbst sich zeigt und warten mit einer Menge Entspannung oder Abenteuer, ganz nach Belieben.

© gordon__shumway - Fotolia.com

Der VW T5 ist ein tolles Auto, das wird niemand bestreiten können. Er ist ideal geeignet, um mit den Vorzügen der modernen Entwicklung das alte Hippie-Feeling wieder aufleben zu lassen und nach Vorbild der 70er Jahre müßig durch die Weltgeschichte zu bummeln. Allerdings hat der neue VW T5 seinem revolutionären Vorreiter einiges vorraus, nicht nur, dass er nicht mehr serienmäßig mit Flower Power Stickern ausgeliefert wird, sondern auch einige Features, die einem idealen Fahrkomfort, vor allem auch auf langen Strecken nichts im Wege stehen lassen. Wer nach dem Kauf eines solchen Wagens noch immer nicht ganz pleite ist, der hat zudem eine Vielzahl von Möglichkeiten, sich seinen heißen Ofen noch individuell nach eigenen Vorstellungen aufzumotzen. 

Der T5 von Volkswagen gehört zwar nicht mehr zu den aktuellen Neuheiten der Marke VW, dennoch gehört er wie auch sein Vorgänger, der T4, zu den erfolgreichsten Modellen der Wolfsburger auf dem internationalen Fahrzeugmarkt. Und mit einem aufwendigen Umbau, kann man ihn in neuem Glanz erstrahlen lassen. Gerade für längere Reisen bietet es sich an, sich eine Schlafnische aufzusetzen, die einem ermöglicht unabhängig von Hotels und Pensionen auch on the road mal eine Weile zu kampieren, ohne dabei an Komfort einzubüssen. Die geräumige Kabine kann einfach ausgefahren werden und einem gemütlichen Abend an der Landstraße steht nichts mehr im Weg. Wer planen sollte wirklich längere Zeit weitesgehend autark auszukommen, weil er beispielsweise zu Feldstudien durch Albanien reisen will, der baut sich eine Spüle ins Auto, einen Tisch und vielleicht sogar eine Nasszelle. So wird der VW T5 ganz schnell zu einem Wohnmobil der Extraklasse.

Gastautor Viktor Heberling

© LE image - Fotolia.com

St.Tropez, Nizza , Cannes – die Côte d’Azur, ein Ort zum Träumen, denn dieser Teil Südfrankreichs gilt als einer der schönsten. Leider ist es dort wo es schön ist, nicht immer gerade kostengünstig. Vor allem die Unterkunft kann teuer werden. Wer aber auf eine der hauptsächlich existierenden Luxusunterkunften verzichten kann oder auch muss, sollte trotzdem die Möglichkeit haben den Charme Südfrankreichs kennenzulernen. Hier sind also Alternativen gefragt.
Campen ist so eine Alternative. Vom Zelten in der freien Wildbahn in Südfrankreich ist jedoch abzuraten, da dort öfter Kontrollen stattfinden. Auch wenn sich die Einheimischen lange gegen Trekkingtouristen gewehrt haben, weil sie den Charme der noblen Cote D’azur angeblich nicht gerecht werden können, so haben sie doch inzwischen erkannt, dass sich nun doch auch damit Geld verdienen lässt.

In der letzten Zeit sind daher einige neue Campingplätze entlang der Küste entstanden. Da gibt es zum Beispiel den Domaine Sainte Madeleine, der insbesondere bei Familien sehr beliebt ist. Er liegt in dem kleinen und idylischen  Örtchen Sospel und ist definitv ein Geheimtipp. Die Preise sind human und Nizza, Cannes etc. von diesem Fleckchen schnell zu erreichen.

Der Zeltplatz Le Séquoia hingegen, ist da schon etwas luxoriöser. Hier können auch kleine Bungalows tage- oder wochenweise gemietet werden. Die Preise sind dementsprechend etwas höher, denn die Betrieber des Platzes sind sich durchaus darüber im Klaren wie beliebt der Ort als Traumurlaubsziel ist.

Auch wenn die Preise für die Campingplätze nicht unbedingt mit denen in Deustchland verglichen werden können, so bieten die Plätze doch eine gute Alternative zu teuren Unterkünften in Südfrankreich. Die weiteren Lebenserhaltungskosten sind jedoch ebenfalls nicht unbedingt vergleichbar mit denen in Deutschland. Darüber sollte man sich bei seiner Planung auf jeden Fall im Klaren sein. Trotzdem ist der Preis der Unterkunft natürlich immer ein ausschlaggebender Fakt für den möglichen Urlaubsort. Es ist schön, dass es auch mit einem kleinen Geldbeutel möglich ist, solch einen bezaubenden Ort besuchen zu können.

© Tanya - Fotolia.com

Bei der Bewerbung um den Titel “Designhauptstadt 2012″ hat sich am Ende Helsinki im beschaulichen Finnland durchsetzen können. Nachdem sich 46 Städte aus 27 Ländern um diesen Titel beworben hatten, setzte sich Helsinki bei den internationalen Juroren durch und kann nun auf zahlreiche Design bezogene Ausstellung hoffen. Helsinki ist dabei die dritte offizielle Designhauptstadt nach Turin und Seoul zu werden. Durch die alle zwei Jahre stattfindende Wahl einer Designhauptstadt wird internationale Aufmerksamkeit auf die gewählte Stadt gelenkt. Dadurch wird sie zum begehrten Ziel von Designliebhabern, die getrieben von ihrer Neugierde Helsinki mit ihrem Aufenthalt bereichern werden.

Allerdings hat Helsinki auch eine große Gemeinde an Unterstützern gehabt, die die Bewerbung zur Designstadt 2012 quasi zu einem Gemeinschaftsprojekt verschiedener Institutionen werden ließ. Viele Designschulen und Universitäten und diverse weitere Bildungsinstitutionen haben Beiträge geliefert und sich somit gemeinsam an die Arbeit gemacht. Allerdings wird der Begriff des Designs in Helsinki ohnehin eher interdisziplinär verstanden. So hofft man durch die erworbenen Erkenntnisse aus dem Designbereich die allgemeine Lebensqualität in gewisser Hinsicht zu fördern, da man annimmt, dass sich das Gebiet des Designs auch auf öffentlich Strukturen, die man zuvor eher nicht mit Design in Verbindung gebracht hat, übertragen kann. 

Auch die Feier anlässlich der Auszeichnung fiel entsprechend der allgemeinen Euphorie Helsinkis über den Gewinn des begehrten Titels feudal aus. über 30.000 Menschen kamen zum Festival und bejubelten den Triumph der Designschaffenden, die sich am Ende gegen die Konkurrenz durchgesetzt hatten, mit einer ausgelassenen Party, bei der auch Musikauftritte und Showeinlagen nicht fehlen durften.

Zug metlion - Fotolia.com

Im kommenden Jahr feiert der InterRail-Pass runden Geburtstag.

Mit InterRail wird eine Zugfahrkarte bezeichnet, die seit bereits 40 Jahren vorwiegend jungen Menschen die Möglichkeit gibt, per Bahn kreuz und quer durch Europa zu reisen und dabei viele Länder zu erkunden. Zu einem Pauschalpreis gibt der InterRail-Pass dem Fahrgast die Möglichkeit, über einen bestimmten Zeitraum mit der ersten oder zweiten Klasse unbegrenzt viele Zugfahrten bei bestimmten europäischen Eisenbahngesellschaften zu nutzen. Der Pass gewährt zudem Boni für bestimmte Unternehmen, zum Beispiel für Fährunternehmen oder Eisenbahnmuseen. Im Ticket nicht enthalten sind dagegen eventuell erforderliche Reservierungen und Aufpreise für manche Züge. Diese müssen daher jeweils vor dem Fahrtantritt beglichen werden.

Nach eigenen Angaben des Anbieters Eurail erfreut sich das Konzept der unkomplizierten und vor allem unbegrenzten Nutzung der Schienenwege immer größerer Beliebtheit. Anfangs konnte man durch 19, inzwischen durch 30 Länder zu günstigen Konditionen reisen. Mit unterschiedlichen Fahrkartenvariationen werden immer mehr junge Menschen dazu ermutigt, außerhalb ihrer Heimatländer auf Tour zu gehen, Grenzen innerhalb Europas zu überschreiten und andere Kulturen in anderen europäischen Länder kennen zu lernen. Es gibt den „InterRail Global Pass“ für 30 europäische Länder und den „InterRail One Country Pass“ für einzelne Länder. Die Preise sind außerdem auch nach Altersgruppen geregelt. Dadurch hat man den Pass an dem Kundenkreis angepasst, der kontinuierlich erweitert wurde. Inzwischen gibt es Pass-Varianten und Angebote nicht nur für Jugendliche sondern auch für Familien, Geschäftsreisende und Senioren. 

Nach Angaben des Anbieters Eurail fließen die Erlöse aus den Verkäufen von InterRail-Pässen zum Teil in den Mobilitätsfonds der Bahn für Junge und Benachteiligte. 

Hect - Fotolia.com

Barcelona ist die Hauptstadt Kataloniens und die zweitgrößte Stadt Spaniens. Zudem ist Barcelona Verwaltungssitz der gleichnamigen Provinz und der Comarca Barcelonès.

Barcelona ist an der Küste des Mittelmeers gelegen, im Nordosten der iberischen Halbinsel, gelegen. Barcelona liegt etwa 120 Kilometer südlich der Pyrenäen und der Grenze zu Frankreich.

Innerhalb des Stadtgebietes leben rund 1,6 Millionen Menschen. Zusammen mit den Gemeinden, die der Àrea Metropolitana de Barcelona angehören, beträgt die Einwohnerzahl sogar rund 3,16 Millionen. Das macht Barcelona zur elftgrößten Gemeinde der Europäischen Union.

Über die Ursprünge von Barcelona ist nicht viel bekannt. Auf der Ebene Barcelonas  finden sich Artefakte aus der Zeit vor der Eroberung der Iberischen Halbinsel durch die Römer. Unter Anderem stammen diese aus der Jungsteinzeit und der Kupfersteinzeit. Im dritten und zweiten Jahrhundert vor Christus wurde die Landschaft von den Laietani, einem iberischen Volk, besiedelt.

Das Zentrum der Stadt bildet die Plaça de Catalunya. Von hier aus können die römischen Ruinen zu Fuß erreicht werden. In der großen Einkaufsmeile Passier de Gràcia findet man nicht nur zahlreichen spanische Fillialisten  sondern auch exklusive Boutiquen. Außerdem können hier zwei bekannte Bauwerke des Architekten Antoni Gaudí besichtigt werden – das  Casa Milà und das Casa Batlló.

Im historischen Kern der Stadt – dem Barri Gòtic (‚Gotisches Viertel‘) finden sich zahlreiche schöne architektonische Zeugnisse der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt wie La Catedral, die Kathedrale der heiligen Eulàlia, der Königsplatz (Plaça del Rei), das Frederic-Marés-Museum und das Rathaus (Ajuntament). Auch die bekannteste Straße Barcelonas – die Flaniermeile La Rambla (oder Mehrzahl kat. Les Rambles) findet man hier. Sie ist eine breite Allee, die den Besucher vom Zentrum bis zum Hafen führt. Dort begegnet man zahlreichen Blumen- und Vogelverkäufer, Straßenmusikanten und Akrobaten. Cafés und Restaurants bieten die Möglichkeit an, kurz zu verweilien und den flanierenden zuzusehen.

Zu den wichtigen Museen der Stadt gehören das Museum Joan Miró, das Museum Picasso mit zahlreichen, weniger bekannten Werken von Pablo Picasso und das Museum Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), welches bedeutende romanische Wandmalereien und andere mittelalterliche Kunstwerke beherbergt.

© sebastianregener - Fotolia.com

Kreta ist die Insel Griechenlands, die am weitesten im Süden liegt. Noch dazu ist es eine der größten Inseln – kein Vergleich zu Rhodos oder Korfu. Von Ost nach West sind es etwa 260 Kilometer, ist man auf den kurvenreichen Straßen unterwegs, sind es gar gut 400 Kilometer Strecke. Die Hauptstraßen sind überraschend gut in Schuss. Problematischer ist, dass auf den meisten Schildern und Wegweisen alle Namen in griechischen Buchstaben stehen, nur manchmal gibt es sie auch in den uns bekannten lateinischen Schriftzeichen.

Die Bergwelt im Westen Kretas sollte man sich definitiv nicht entgehen lassen. Ein Highlight dort ist das Kloster Moni Arkadi. Das ist für die Griechen beinah ein Nationalheiligtum, denn hier spielt ein dramatisches Kapitel der Geschichte der Griechen: Als die Insel 1866 von den Türken besetzt wurde, nahmen sich im Kloster über 800 kretische Männer, Frauen und Kinder das Leben und rissen mehr als 1.500 türkische Krieger mit in den Tod, indem sie selbst ihre Pulvervorräte in Brand schossen. Wenig schön ist allerdings, dass das Kloster mittlerweile zu einer Touristen-Hochburg mutiert ist: Sich hier in Ruhe von der bewegten Geschichte ergreifen lassen – Pustekuchen! Dasselbe gilt leider auch für Knossos, das auch von allen Experten und Reiseveranstaltern als “Muss” bezeichnet wird, mit der Folge, dass man hier kaum einen Fuß vor den anderen setzen kann, ohne einem anderen Touristen auf seine Füße zu treten.

Wer auf den süßen italienischen Flair steht, muss unbedingt nach Chania. Die wohl schönste Stadt Kretas steht stark unter venezianischen Einfluss, vor allem die Gegend rund um den Hafen ist sehenswert. Enge Gässchen schlängeln sich durch die Altstadt, kleine Cafés gibt es an jeder Ecke, überall blüht Boungavilla in kräftigem Rot oder Violett. Weniger schön ist Rethymnon, das wie eine Kopie von Chania wirkt.

Historisch gesehen hatte Lissabon gerade wegen seines Hafens eine besondere Rolle, da dies oftmals der Ausgangspunkt für die Entdeckung der neuen Welten war. So wurde in der heutigen Zeit die Bedeutung des Hafens zwar um einiges geringer, jedoch macht vielleicht gerade dies den Hafen zu einem wirklich schönen Ort. Dieser ist noch sehr historisch, sodass vor allem der Turm von Belém heraussticht. Dieser gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und sieht wirklich anmutig aus. In der Geschichte diente er zu Verteidigung, da von ihm schon Angreifer per Schiff in weiter Ferne entdeckt werden konnten.

Was Lissabon außerdem auszeichnet ist die Gegensätzlichkeit. So findet man in einem Stadtteil vor allem den historischen Altstadtkern welcher mit seinen alten Häusern und engen verwinkelten Gassen überzeugt und jeden Touristen in seinen Bann zieht. Besonders wichtig ist es nicht auf einen Stadtplan zu verzichten, da man sich sonst schnell verlaufen kann und unter Umständen mehrere Stunden benötigt um sich wieder orientieren zu können.

Ein absolutes Highlight in Lissabon ist ein berühmter Fahrstuhl. So liegt die Stadt auf zwei Ebenen und man kann die höhere Ebene zu Fuß oder eben mit diesem Fahrstuhl erreichen. Diesen gibt es schon seit über 100 Jahren und er wurde anfangs mit Dampfmaschinen angetrieben.

Ein weiterer großer Vorteil Lissabons ist das Klima. Während man häufig im Urlaub in südlichen Gegenden mit der trockenen Hitze zu kämpfen hat gibt es in Lissabon eigentlich immer eine frische Brise welche einem den Sommer angenehmer gestaltet.

Edinburgh, Foto: extra medium_flickr

Viele Menschen denken bei Schottland an Nebel, Regen und kühle Temperaturen. Dies stimmt auch durchaus. Allerdings gibt es auch wunderschöne Landschaften, stets freundliche Menschen, verwunschene Castles und Orte die man am liebsten nie wieder verlassen möchte.

Meine Frau und ich waren im letzten Jahr in Schottland und wir werden demnächst wieder dort hin fahren. Wir flogen von Berlin nach Glasgow und mieteten uns dort ein Auto.

Zuerst fuhren wir in die kleine Stadt Kilin. Sie liegt am Fluss und See Tay. Dort gibt es viele grüne Hügel, historische Steinhäuser und Blumen. Dort hatten wir ein Bed&Breakfast (B&B) gebucht und verbrachten die ersten 3 Tage dort. Abends konnte man in einen der lokalen Pubs einkehren und die lokalen Biere ” 80 Schilling Ale” und “Belhaven Best” probieren.

Wir machten einen Ausflug in das Blair Castle, welches nur einige Kilometer von Kilin entfernt liegt und sehr sehenswert ist!

Nach 3 Tagen ging die Reise weiter nach Edinburgh.Dort verbrachten wir weitere 5 Tage in einem Guesthouse. Das Guesthouse war mittelmäßig. Die Zimmer waren klein und das Frühstück schmeckte fad, aber es war zumindest sauber und lag zentral. Die Stadt selbst lässt sich schwer beschreiben. Sie ist extrem alt und umhüllt einen mit einem Zauber.  Die Innenstadt ist umgeben von schönen Parks und die Gebäude sind aus allen Architekturepochen.

Man kann so viel sehen und auch günstig das gute Essen genießen. Das Wetter spielte an 3 Tagen leider nicht so mit und es regnete den ganzen Tag in Strömen. Somit war das Klischee mit dem Wetter erfüllt, was uns den Urlaub aber keineswegs verdarb. Das Flair von Schottland ist unglaublich!